身世

周灵王虽然是个徒有其表的天子，可是他却生了个很不平凡的太子，名叫晋。晋从小就是个非常聪明而有胆识的孩子。据说在他十二三岁的时候，正赶上连降大雨，洛邑附近的谷水和洛水合流，洪水漫过了堤岸，几乎要冲毁王宫。灵王着了急，忙命人运土堵水，王子晋却在父亲面前引经据典，讲了一套“川不可壅”的大道理。他的意见虽然不够全面，灵王也没有采纳，可是这孩子有胆量、有智慧的名声却很快传扬到各国诸侯，大家都很佩服。特别是霸主晋平公，对周王的这个聪明太子不但很钦佩，更怀有几分忌讳和担心。他想到自己曾派叔向用计谋杀死苌弘，又强占了原是周王朝的两块田地，将来太子晋继承了王位，一定要跟自己算老帐的。于是晋平公又把大夫叔向召来，跟他谈了自己的心病，并且又一次派叔向出使周国，目的是了解一些王子晋的情况。

叔向朝见了天子之后，特意去拜会太子晋，想从交谈中掂一掂太子晋的斤两。哪知一共谈了五个问题，倒有三个被太子晋问得无言以对，最后只好尴尬地从太子府退了出来。回国后，向晋平公报告说：

“太子晋这小东西果然不凡，别看他才十五岁，我跟他谈了五个问题，倒有三个被他占了上风。以我愚见，还是把我们强占的两处田地归还给周朝吧，不然将来他会找我们麻烦的。”

平公听了叔向的话，心里也在嘀咕：归还吧，舍不得；不归还吧，又怕将来惹麻烦。这时，晋国著名的老乐官师旷表示不要匆忙决定，他说：

“请派我去跟那孩子谈谈，如果连我也不是他的对手，再还田也不迟。”

师旷是一位盲人音乐家，平公对他一向很尊敬，知道他忠诚正直、博学多识，便以切磋音乐的名义，派他出使周国。

师旷到了周国，在太子府拜见了太子晋。太子坐在殿上，师旷站在殿下，主客一问一答，上下古今，礼乐射御，无所不谈。太子有问必答，口惹悬河，确实表现了见识高卓，学问渊博。当时正值隆冬季节，师旷在殿下站得久了忍不住踏起足来。太子晋一看，知道自己一时疏忽，忘了乐师年老易寒，深感愧疚，于是赶紧说：“太师，请殿上坐。”

侍臣们小心地扶着师旷上殿，请他坐下，太子命人取来一张瑟，请师旷鼓瑟；师旷一面鼓瑟，一面唱了一支名叫《无射》的歌。

接着太子也鼓起瑟来，唱了一首名叫《峤轿》的歌。二人一唱一和，尽欢而散。师旷回国时，太子晋赐给他一辆四匹马拉的车，以表示对他的尊敬。

师旷回到晋国，向晋平公报告说：

“太子晋果然聪慧无比，可惜我和他谈话时，听到他的声音清亮中带点痰喘，他的脸色白里透红，像火烤一样。这种人无疑是个痨病鬼，不出三年，他就会呜呼哀哉。临归时，他曾向我问起寿命之事，我也如实对他说了。请主上不必提心!”

果然，不到三年，太子晋逝世的噩耗就传到了晋国。

成仙

有的书上说，周灵王的太子晋并没有死，而是成了仙人，升到如前所说，王子晋是个喜欢弹奏和歌唱的人。据说他最擅长的是吹笙，能从笙中吹出像凤凰呜叫一样的声音来。他常常一个人到伊水、洛水的岸边去漫游。有个叫浮丘公的道士，看见王子晋有仙风道骨，就把他引到嵩山上去修炼，他在山上一住就是三十余年。有一次，王子晋在山上遇见了一个名叫柏良的老朋友，他就对柏良说：

“请你回去告诉我家里人，七月七日这天，叫他们在缑氏山下等我，我要和他们告别了。”

到了那天，周灵王一家等候在山脚下，只见王子晋乘着一只白鹤，徐徐降落在缑氏山的顶峰，拱起手来向山下的家里人告别。家里的人看着他的音容笑貌，却无法登上那险峻的山峰。王子晋在山巅停了几日，然后骑上白鹤，飘飘然消失在白云蓝天之中了。只从云彩里落下两只绣花拖鞋，算是他临别时留给父亲的纪念，这个地方因而被后人称为“抚父堆”，堆上还修了一座庙，叫“子晋祠”。传说每当风和日丽的日子里，人们常常听到箫管的声音从祠中传出来，给人以美好的遐想。

传说王子晋的墓在离西汉京都长安不远的茂陵，西晋末年“五胡乱华”的时候有人盗挖过，进去一看，墓中一无所有，只见一把宝剑悬在半空中。盗墓的人想盗取这把宝剑，忽然却听见宝剑发出龙吟虎啸的声音，便不敢接近它。顷刻间，只听一声呼啸，宝剑闪着寒光飞上了天。

传说汉明帝时代的王子晋转世做了河东叶县县令，按规定每月月初都要到尚书台(六部之一)述职，可是总不见有车马随从，只看见一对野鸭从东南飞来。有人将此事秘密奏知明帝，明帝也很诧异，便悄悄命人张网网罗野鸭，哪知网取下来的却是一双官靴。网了几回，都是这样，检查一下，原来都是四年来尚书省赐给官员的靴子。传说这个鸭子即王子晋所变。