有一回孟武伯问孔子说："冉有是否能够办政治？"孔子就回答说

冉求画像

："求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰。"就是说冉求可以在诸侯国当邑宰，或在卿大夫家里当家臣。这也就表示说；冉有他很有政治才华。而政治是一门很深的学问，要办好政治必须具备各种才能。像子贡通达物理，以及子路的果敢、果决，都是办政事的好人才；而冉有他在政治上的天赋，主要是多才多艺。

像有一次季康子就问孔子：“冉有可以从事政治吗？”孔子回答他说："求也艺，于从政乎何有？"─就是说冉求多才多艺，对于办政治有什么困难呢？又有一次，子路问孔子怎样才算是一个完备的人？孔子回答说：“要有臧武仲的智慧，孟公绰的克制，及卞庄子的勇敢，再加上冉求的才能、技艺以及礼乐的陶养；也就可以算是一个人格完备的人了。”可见冉求的才艺在当时是非常出色的。而且他能够受到当政者的赏识，有机会出来办理政事，虽然冉有跟子路同样有政治才华，同属政事科，但两个人的个性完全不一样；子路是较果敢、果决，冉有比较退让。也因此孔子对子路、冉有的教导方式有所不同。

比如说同样听到一件合于义礼的事，孔子对子路说要请教父兄才可以去做；而对冉有说，听到了就马上去做。这表示冉有天性较迟缓、稳重，所以孔子鼓励他要勇于实行，而子路因为好勇胜人，所以抑制他退让些。　冉有不仅在办事上如此，在求道方面，也显出他谦退的个性。像有一回，冉有就跟孔子说：“我不是不喜欢老师您的道，实在是我能力不到啊！”孔子即鼓励、指正他说："能力不够总要做，做一半才停止，而你现在自己却先为自己划定一个范围，停在那里不前进呀！"可见冉有并不是没有能力求道，且说孔子对他还是很有信心的，所以才那么鼓励他。─由于冉有这种谦退的个性，有时在办事上，难免会有太过或不及的情形。如有一次，公西华出使齐，他替公西华的母亲申请“安家费”，所给的数目超过孔子所说的很多倍，虽然他是一番好意，但如此则不合中道，因“君子可周济穷迫的人，而不使富有的更富有”。

孔子的理想在推行仁政，弟子们皆懂仁义，如有不合仁义的，孔子必会指责与纠正他。当时三家把持政权，季氏比周天子天朝的周公，还要富有，而冉求做季氏的家臣，不能劝谏季氏，减低人民赋税，还替他搜括，使他更富有。孔子就说：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”一方面指责冉有，同时也希望借此使季氏感悟。另有一次季氏将要政打颛臾；冉有与子路去见孔子；孔子即指责他们，不能及时的劝谏季氏。并且也教导他们治国安民的方法。

当时三家掌握政权，想做官须经过三家或在三家当家臣，冉子才艺高，被选用了，多少也希望能将孔子的教诲，实现出来，只因三家太跋扈，要办理政治，施展他个人之政治理想，实在是困难重重啊！

再谈冉有的志向；有一回子路、曾皙、冉有、公西华，陪侍着孔子时，孔子就引导他们各自谈谈将来的志向，孔子问他们说：“如果将来有人能够知道你们而又能够用你们，你们究竟有什么本领可用呢？”当时冉有就回答说：“假定有个六、七十里宽的地方或是小一点，五、六十里的，如果让我来治理，只要三年，即可以使人民富足。至于兴礼作乐一类的事，那我就没有这本领了。只好等待那有才德的君子来设施了。”冉有的志趣是从政——算是一个君子儒。他十分谦虚，其实，凭他的才艺是可以治理千乘之国的。他也能够随时的关心百姓，有一次冉有跟随孔子到卫国去，看到卫国的人口很多，冉有就问：“人民已经这样众多了。还需要给他们增加些什么？”孔子说：“使他们富有"。冉有说：“人民已经富有了以后呢？还需要给他们增加些什么呢？"孔子说：“使他们受教育啊！”。

死后葬于奚公山（今山东枣庄境内），其墓紧邻车神奚仲之墓。