愤斥皇亲

唐玄宗当政时期的唐王朝，在当时的世界上是一个大国。但就在这表面上看起来仍然强大的大国里，因上下其手等诸多原因，业已孳生着崩溃的征兆。终于唐王朝迅速走向倾覆的转折点——“安史之乱”的发生。杜甫获悉这种情况后，觉得当权者不顾民生只顾自己享乐的做法，定然会导致国家的败亡；于是他便大为愤慨地挥笔写下后来被选进著名选本《唐诗三百首》的诗作，亦即题为《丽人行》的七言长篇古诗。该诗由于把杨家那炙手可热的奢侈生活作了大胆的讽刺和深刻的揭露，成为一首名副其实的“史诗”；而人们还从中概括出一个成语“炙手可热”，用来表明气焰很盛，权势很大的那一号货色。

死因之谜

多少年来，杜甫给后人留下的最大疑惑是他的死因。文学、史学界针对杜甫的死因提出了五种死因：

一、病死说

翻阅莫砺锋、童强著《杜甫传》，关于杜甫的死，书中写道：“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往衡阳的舟中。……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”杜甫死后，家人无力归葬，遂暂寝岳阳。43年之后，杜甫孙杜嗣业始从岳阳启其灵榇归到河南偃师，葬于首阳山下。杜嗣业扶榇道出荆州时，拜请唐著名诗人、文学家元稹为他的祖父作墓志铭，铭文中有“扁舟下荆楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十有九”（元稹《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》）句，这也可以作为杜甫病死湘江舟中的证据。

二、消化不良而死

杜甫的死和饥饿有着斩不断的联系，离开四川后的杜甫客居湖南，由于被突然的洪水所围困，连续饿了9天（一说是连续饿了5天）。当地县令用小船把杜甫救了回来，以牛炙（炙：烤肉）白酒招待他，难得饕餮一回的杜甫因许久未进食，肠胃难以承受，最终因消化不良而死。据《旧唐书·杜甫传》载：“永泰二年（当作大历五年，即770 年）啖牛肉白酒，一夕而卒耒阳，时年五十九。”《新唐书》本传的记载也大体相同：“大历中，出瞿唐，下江陵，溯沉湘以登衡山，因客耒阳，游岳祠。大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一夕卒。年五十九。”该说法有着传统的权威性。唐邓处海著《明皇杂录》中就有过这样的记载：“杜甫客耒阳，游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，令尝馈牛炙白酒。后漂寓湘潭间，羁旅憔悴于衡州耒阳县，颇为令长所厌。甫投诗于宰，宰遂致牛炙白酒以遗甫，甫饮过多，一夕而卒。“

三、溺死说

此说最早出自于假冒唐朝李观的名义写的《杜拾遗补遗》。这部书里有这样一段话：“甫往耒阳，聂令不礼。一日，过江上州中，醉宿酒家。是夕江水暴涨，为惊湍漂没，其尸不知落于何处。洎玄宗还南内，思子美，诏天下求之。聂令乃积空土于江上，曰：“子美为牛肉白酒胀饫而死，葬于此矣！”这种说法自提出后，后来历朝历代的学者王得臣、黄鹤、邓昂、钱谦益、仇兆鳌对此说进行批驳，并明确指出此段文字中最大的问题，即文中提到唐玄宗在770年赐死杜甫，而唐玄宗死于宝应元年（762）。

四、自沉于水而死

此说源于伪托唐朝韩愈名义撰的《题杜子美坟》提出“三贤（指屈原、李白、杜甫）同归一水”的说法。三人怀沙自沉，这显然是一种没有丝毫根据的想象。

五、食物中毒而死

提出此说的是现代著名学者郭沫若，郭沫若的这种说法同样具有猜测性，几乎没有文献作为依据纯属于个人的文学创作。郭沫若在《李白与杜甫》一书中，对于杜甫的死因作过专门的论述，他认为杜甫的确是死于牛肉白酒，不过不是”饫死“，而是由于中毒。郭老的分析看起来是比较科学的：杜甫阻水耒阳的时候，正值暑天，聂令送来牛肉白酒，杜甫一次没有吃完，剩下的由于冷藏的不好而腐败了。腐肉是有毒的，特别是在腐败后24至28小时毒性最烈，能使人神经麻痹、心脏恶化而致死。再加上杜甫年老病多，又有白酒加速毒素在血液中循环，因此吃腐肉白酒中毒而亡是很有可能的。